さて九州一周もラス前、北九州市にできるだけ近づいておきたい。しかし小倉までは８０ｋｍ以上ある。明日車を停めやすい郊外の駅ということで遠賀町の遠賀川駅(おんががわ)を目標とした。６６ｋｍである。遠賀町は読み方を間違うとエンガチョとなるので、今の時代の人は知らないが、昔は小さいときからかわれたのではないか。
博多駅はどんたくが３日から開催なのでか、旅行者で一杯。キャリーバッグにスマホ片手の若者が右往左往。まっすぐ歩けなかった。
博多を北に、できるだけ沿岸を走る。高層ビル群は東京と同じベイエリアの開発地区らしい。それはどうでもよいので、海を見て走る。
郊外に出ると田園地帯。田植えは終わって、２毛作の箇所は麦が実っている。
晴れてきた。青い海が最高。国道３号ではこんな景色は見られない。
偶然にも遠賀宗像自転車道というのに出くわし、１５ｋｍほど海岸を独占できる道を走れた。多少砂で埋まっているところはあるが、車が入れないので、静かである。波と風、チェーンの回る音だけ。素晴らしい。
残念なのは遠賀町まで続く自転車道なのに、曲がり角で一旦途切れてその接続案内がわからず、海岸を離れると遠賀町までは国道を行かざるを得なかったこと。いい道なのに案内が惜しい。
遠賀川駅に着く。明日のスタート地点として駐輪場を探す。あった。しかしこの料金体系は何？
１階は有料、２階は無料。他に屋根付オープンの駐輪場があり、当然無料。そんなに人がいないのか。
駅は立派である。車の駐車場は１日２００円。博多まで４０分かけて通勤する人は少ないのか。
夜は熊本で再会した伊藤くんが博多在住なので、飲みに行く。
彼とは小学生の時もそうなのだが、なぜか気が合うので、小学校４年の１年間だけだったが、とても印象に残っている。今回もいろいろな話をして、生活スタイルは全く違うのに、気が合うのは５５年会っていなくても変わらなかった。
お土産までいただいた。めんたいせんべいだそうだ。ありがたく頂く。
今度再会する日はあるか、まだわからない。山陰を走る予定ができたら、その時は下関で会おうと約束。果たしてその日は来るのだろうか。
